Saaremaa ajalugu algas Suure Pauguga. Tuhandete aastate eest Saaremaale langenud meteoriit oli viimaseid suuremaid meteoriite, mis maapinda puudutanud. Kaali meteoriidi plahvatust võrdlevad paljud väikese tuumaplahvatusega - tõsi ta on, et seda kuuldi-nähti tuhandete kilomeetrite kaugusel ning Kaali meteoriidi langemisest võib leida märke paljude rahvaste mütoloogias. Praegu on Kaali meteoriidikraatrisse tekkinud järveke, väiksemad kraatrid võsastuvad. Seistes plahvatuse poolt tekitatud vallide vahel võib siiski aimata, millised jõud maakamara ümber keerasid ja kivimeid kilomeetrite kaugusele lennutasid.

Muinasajal võitlesid saarlased südikaimalt välisvallutajate vastu, saavutades arvukalt võite ja lõpuks ka paremad elutingimused kui mandrielanikud. Samas aetakse saare sõdalaste kaela Rootsi kunagise pealinna Sigtuna piiramine ning maha põletamine. Selline sõjakus ja julgus saarlaste puhul pole aga ime, sest Saaremaal pruulitud koduõlu teeb kõige vaiksemast lambukesestki möirgava lõvi.

Viimaks siiski jäid ka saarlased alla - selle tõenduseks püstitati Maasi külla mere rannale võimas Maasilinna ordulinnus. Karistuseks vastupanu eest pidid saarlased selle püsti panema - ning võimas ehitis kõrgub praegugi lahesopi kohal.

Suurtest sõdadest pole puutumata jäänud Saaremaagi. Teise Maailmasõja verised lahingud leidsid aset Sõrve säärel, mis oli Saaremaal üks peamisi kindlustatud punkte. Jälgi kokkupõrgetest ning sõdadevahelisest ja -järgsest perioodist leiab Sõrve säärel kõikjalt.

Saaremaa pankrannik jääb alla vaid Ida-Virumaa võimsatele pankadele, ent jalutades piki rannariba - ühel pool meri, teisal kõrge panksein - mõjub pankrannik veelgi võimsamalt. Kuldses loojangupäikeses Panga pank väärib oma nime - tegu oleks justkui suure väärismetallist seinaga, mis pimestavalt vastu särab.

Saare maakonnaga kuulub kokku ka hulk suuremaid või väiksemaid saarekesi. Pisike Ruhnu saar kaugel lõunas on üksi jäetud - kes saarele sattunud, sealt niisama lihtsalt enam minema ei saa. Kuid üksinduseotsijaile ning rahu ja vaikuse nautijatele on Ruhnu just kohaks, kus veeta päevi, nädalaid, kuid... Kaaslasteks vaid linnud, kadakad ja mõni üksik vastu juhtuv saareelanik.

Vilsandi rahvuspark on üks Eesti tähtsamaid kaitsealasid. Linnuriigiks kutsutaval alal peatuvad kümned tuhanded rändlinnud, aga ka elutsevad kümned eri liigid. Ekstreemseks elamuseks kujuneb veoautoga kilomeetrite kaugusele Vilsandi saarele sõitmine - läbi lainete teed murdva veoauto kõrval näeb kalamehi paatidega hulpimas. Vilsandi külastajatele on selline transpordiviis ka üks väheseid võimalusi, kuidas saarele pääseda. 


(tekst: Marko Kaldur)


VAATAMISVÄÄRSUSED SAAREMAAL: